I Viktoriatidens London berører diagnosen «hysteria» mer enn halvparten av byens kvinner. Dr. Robert Dalrymple (Jonathan Pryce) er byens fremste spesialist på behandling av kvinner som lider av en form for stress, depresjon eller stort sett alle emosjonelle plager, og har utviklet en form for terapi som involverer en forsiktig stimulering av en viss kroppsdel.

Inn i bildet kommer den unge legen Mortimer Grenville (Hugh Dancy) som begynner som hans nye assistent. Ordrebøkene fyller seg opp, men hans popularitet hos pasientene fører også til alvorlige håndkramper. Mortimers situasjon blir ikke bedre ved at han befinner seg midt i et trekantdrama mellom sin arbeidsgivers to unge døtre: Den frittalende og egenrådige Charlotte (Maggie Gyllenhaal) og den søte og underdanige Emily (Felicity Jones).

Den britiske filmen har premiere på Oslo Kino og SF Kino 25. desember.