Aktiv I Oslo.no intervjuet John Anthony West over Skype.
Foto: Erik F. Brandsborg, Aktiv I Oslo.no

John Anthony West til Oslo

Hva kan vi lære av de gamle egypterne?

Forfatteren og egyptologen John Anthony West har siden 1990-tallet vært kjent for sine omstridte teorier om at sfinksen i Giza, samt hele den egyptiske kulturen, er langt eldre enn tidligere antatt. 8. november kommer han til Oslo for å fortelle om sine funn og om hva vi kan lære av de gamle egypterne.

En hvithåret, skjeggete New Yorker dukker opp på PC-skjermen på kontoret til Leadership ved Bogstadveien i Oslo. Om få dager setter han seg på flyet i Oslo, men fram til den tid er Skype et nyttig kommunikasjonsmiddel. West har rukket å bli 78 år, men har på ingen måte latt pensjonsalderen ta luven av seg. De som kommer for å se ham i Oslo vil oppleve en humørfylt og brennende engasjert egyptolog som har svært mye på hjertet.

Mysteriet med sfinksen

I 1993 vant West EMMY-prisen for «Best research» i sin dokumentar «The Mystery of the Sphinx». Filmen gjorde hans teorier om sfinksens alder allment kjent og svært debattert. West mente nemlig Ã¥ ha funnet bevis for at sfinksen i Giza er langt eldre enn tidligere antatt, og dette ble lite godt mottatt i det arkeologiske miljøet.

- Sfinksen har blitt anslått til å være fra rundt 2500 f.Kr., men erosjonen fra regnvann tyder på at den er langt eldre. Den mengden regn som sfinksen må ha blitt utsatt for har ikke falt siden rundt 10 000 f.Kr., så den må være minst så gammel. Dette er jo en vitenskapelig bombe, og vi har opplevd mye motstand gjennom årene for teorien vår, forteller West fra kontoret sitt på andre siden av Atlanterhavet.

Er sfinksen i Giza mye eldre enn tidligere antatt? (Foto: Morten Nygård)

78-åringen er imidertid fornøyd med at han har fått bredere støtte for sine teorier etter hvert, spesielt fra det geologiske miljøet. Arkeologer og egyptologer har vært mer skeptiske, men West forteller at nye funn i Tyrkia bygger opp under hans påstand om en eldgammel, høyt utviklet kultur.

- Alle som kommer med grensesprengende teorier innenfor vitenskapen blir motkjempet med nebb og klør. Folk sier de vil vite sannheten, men de er bare interessert i sannheten så lenge den korresponderer med hva de allerede tror. Dette er en revolusjonerende teori, og hvis den er korrekt forandrer den ikke bare vårt syn på sfinksens alder. Hvem bryr seg egentlig om den er 5, 10 eller 200 000 år gammel? Men hvis den er så gammel som vi tror den er, må hele historien om menneskelig sivilisasjon bli fullstendig omskrevet.

- Sofistikert, åndelig samfunn

For hvis det er slik at sfinksen er over 7500 år eldre enn tidligere antatt, må det bety at det var noe langt mer sofistikert enn et jeger- og sankersamfunn som holdt til i dette området.

- Templene rundt sfinksen er bygget opp av enorme steinblokker på 10-15 tonn, som vi selv i dag hadde hatt store problemer med å flytte på. Og den gangen hadde de jo ingen teknologi som kunne gjort det mulig å bygge disse templene, i hvert fall ikke som vi kjenner til, forteller West. Så legger han han humrende til:

- Jeg kommer til å snakke en del om geologi i Oslo, sikkert mer enn folk setter pris på.

Men det geologiske aspektet er bare et bakteppe for West’s egentlige budskap, nemlig hva vi kan lære av de gamle egypterne. West tilhører den symbolistiske skolen innen egyptologien, og har brukt mye tid pÃ¥ Ã¥ fortolke arbeidet til franskmannen R.A. Schwaller de Lubicz, som regnes som opphavsmannen til denne retningen.

- Hva så om vi må forandre historien vi har lært i skolen? fortsetter West.

- Dette har jo ingen betydning for vårt daglige liv. Her kommer den symbolistiske skolen inn. For å forklare det i et nøtteskall: Vi ser på oldtidens Egypt som et høyt sofistikert, åndelig samfunn, med en spirituell doktrine som er essensen av alle virkelige sivilisasjoner. Egypt var en ensrettet sivilisasjon. Alt de har bygget, all den religiøse arkitekturen, alle skulpturene, all kunsten, retter seg mot en sterk tro på sjelens udødelighet. Gudene i Egypt er kroppsliggjøringer av kosmiske prinsipper. Viktigheten av forskningen rundt sfinksens alder er å demonstrere eksistensensen av denne ekstraordinære, sofistikerte forståelsen av universet og menneskehetens rolle i den kosmiske ordningen.

Egyptologen legger ikke skjul på at han er sterkt kritisk til dagens sivilisasjon med pengejag, materialisme og rasjonalisme. Hans håp er at dagens samfunn kan lære noe av de gamle egypterne.

- Vår sivilisasjon smuldrer foran øynene våre. Egypt står som en modell. Vi skal ikke gå tilbake til å bygge templer og tilbe faraoer. Men doktrinen rundt sjelens udødelighet og forståelsen om dette er tidløs. Vi må gjenskape det i en form som passer til vår teknologiske tidsalder.

- Egypt må oppleves

John Anthony West blir høytidelig når han snakker om opplevelsen av Egypt. Gjennom mange tiår har han regelmessig reist til det nord-afrikanske landet for å komme nærmere innpå den eldgamle sivilisasjonen. Og han forteller at han opplever noe nytt hver gang.

- I Egypt er det dag etter dag med opplevelser som tar pusten fra deg. Med mindre man er følelsesmessig defekt og spirituelt dyslektisk, kommer man til disse stedene og sier wooow… Jeg pleier Ã¥ si at Egypt er som sex. Man kan lese alt om det, man kan se pÃ¥ bilder og tenke at det er interessant. Men før man har opplevd det vet man ingenting om det.

8. november vil han imidertid befinne seg langt fra pyramidene og templene i sfinksens hjemland, rettere sagt på Vulkan i Maridalsveien 17. Arrangørene er det Oslobaserte firmaet Leadership, som tilbyr leder- og utviklingsprogram basert på de samme egyptiske prinsippene West selv studerer. Hovedpersonen selv lover følgende om foredraget:

- Det blir en introduksjon til hva en virkelig sivilisasjon består av, og hvordan eldgamle prinsipper kan fungere som modeller for livet i dag.